今回のバンコク旅行の最後の2日間は「ソフィテルSO」という新しいホテルに泊まって新年を迎えた。クリスチャン・ラクロワのデザインによる超モダンなホテルはそれなりの目新しさがあった。部屋からはルンピニ公園が眼下に広がり、その先にバンコクの市街が広がっていた。ニューヨークのセントラルパークのような風景だった。
しかし、チャオプラヤ川の沿岸に建つオリエンタルやシャングリラなどの伝統的ないいホテルに比べると、伝統がないこのホテルは私の目には軽薄な感じに映って仕方がなかった。スタッフの態度も部屋のインテリアも「チャラチャラしているだけじゃないか」という印象をぬぐいきれなかった。たぶん、また滞在することはないだろう。